La selección italiana jugó su primer partido oficial en 1910. En los años 30, bajo el técnico Vittorio Pozzo, ganó dos Copas del Mundo consecutivas (1934 y 1938), en plena era fascista. El fútbol era herramienta política, pero también talento: Meazza, Ferrari, Piola.

En los 60, Italia vivió altibajos, pero en 1968 conquistó la Eurocopa en casa. En los 70 y 80, el equipo se volvió más físico, más táctico. En 1982, con Zoff, Rossi y Tardelli, Italia volvió a levantar el Mundial en España.