En 1978, Holanda volvió a una final mundialista. Esta vez sin Johan Cruyff, que se negó a viajar por razones personales y políticas. Aun así, la Naranja Mecánica mantuvo su esencia: fútbol total, presión alta, juego coral.

En plena dictadura argentina, el torneo estuvo marcado por controversias. Holanda perdió la final ante los locales, pero dejó una huella imborrable. Fue la confirmación de que el estilo puede ser más eterno que el resultado.